[Fonte: redbull.com]
No final de novembro de 2022, Matt Formston adicionou o surfe do Santo Graal das ondas grandesà sua lista de conquistas. Surfar em Nazaré já é uma façanha em si, e no caso de Formston é ainda mais impressionante,pois ele é o primeiro surfista cego a surfar estas grandes ondas. O natural de Sydney,hoje com 44 anos, perdeu a visão muito jovem, mas passou toda sua vida perseguindo ondas, competindo e conquistando títulos ao nível nacional e internacional.
Embora não tenha batido o recorde da maior onda surfada no mundo em Nazaré – este título é do surfista alemão Sebastian Steudtner, que surfou uma onda de 86 pés – sua equipe estima que ele estava surfando ondas de até 39 pés de altura, o que certamente não é pequeno.
A cidade atlântica de Nazaré, ao largo da costa oeste de Portugal, tornou-se uma meca para aqueles corajosos o suficiente para surfar algumas das maiores ondas da Europa (e do mundo). Enquanto para a maioria de nós isto parece uma ideia maluca, e preferimos nos divertir com carros velozes, um mergulho no oceano frio ao estilo Wim Hof, ou talvez girando a roda em um dos muitos cassinos online para grandes apostadores, para outros, este tipo de golpe de adrenalina é demais para resistir.
De novembro a março, Nazaré atrai surfistas de ondas grandes de todo o mundo. Aqui ousados homens e mulheres se lançam na aventura, eles são rebocados até a crista da onda por um parceiro de jet ski e daí se lançam para baixo de sua face vertical. As pessoas viajam de longe para apenas admirar o espetáculo, fascinados pelas gigantes ondas e pelos corajosos o suficiente para enfrentá-las.
Formston nunca teve medo do oceano. Surfar as ondas de Nazaré foi uma progressão natural para ele. Faz cinco anos que ele vinha surfando as maiores ondas que atingiram a costa leste da Austrália e, embora elas possam empalidecer em comparação com as ondas de Nazaré, Matt nunca desistiu de surfar porque eram grandes demais.
Ele aprendeu a surfar ondas crescendo em Narrabeen, nas praias do norte de Sydney, um lugar que produziu alguns dos melhores surfistas da Austrália, como o 2 vezes campeão mundial Damien Hardman. Com cinco anos, Formston foi diagnosticado com uma distrofia macular e ficou com apenas 5% de visão, isso fez que utilizasse seus outros sentidos para guiá-lo no oceano, sentindo as ondas, remando pelas costas pelo som e pela sensação.
Ele tem a ajuda de um guia que lhe diz quando as ondas estão prestes a bater, Formston desliza sem esforço sobre as ondas, desenhando curvas que seguem naturalmente o rompimento dasondulações. O antepé dele age como uma bengala, dando-lhe o feedback tátil que ele precisa para poder permanecer fluido e gracioso. Sua habilidade é tão impressionante que muitos ignoram que ele tem uma incapacidade visual.
Ele já ganhou quatro campeonatos mundiais e um punhado de títulos nacionais e está entre os surfistas deficientes mais destacados do mundo, competindo recentemente no campeonato mundial de Para Surf 2022 na Pismo Beach, onde a delegação brasileira participou com 13 atletas.
Mas, Nazaré é um lugar como poucos, e como muitos surfistas de ondas grandes, Formston teve que treinar especificamente para o desafio. Trabalhou extensivamente em sua respiração para prendê-la por até cinco minutos, uma habilidade necessária para as enormes dificuldades que os surfistas podem enfrentar nesta locação mundialmente famosa.
Geralmente os surfistas são rebocados por jet skis até o local onde as ondas quebram. Mas no caso de Formston, que não consegue ver as ondas chegando, precisa da ajuda de sua equipe que usa um apito para dar o sinal para ele soltar a corda, e depois virar no fundo da onda e escapar da gigantesca avalanche de água branca.
Com o sucesso de Nazaré, o que segue na carreirade este incrível surfista? Ele certamente está faminto por mais ondas monstruosas, incluindo o surfe na lendária Jaws, no Havaí. E em um futuronão muito distante, ele também está esperançoso de estar surfando ondas com direito a medalhas nos Paraolímpicos em 2028 em Los Angeles.